De la Guerra Civil, había dos principales partidos políticos en los Estados Unidos: los Demócratas, que creían que los estadounidenses deberían tener la libertad de escoger ser dueños de esclavos, y los Whigs, que querían ser el partido de todos, incluyendo a los estados libres y de esclavos. Los Whigs decayeron en poder y en Ripon, Wisconsin, un grupo antiesclavista se reunió en febrero de 1854 para discutir la formación de un nuevo partido político. Más tarde, ese año, en este día, 6 de julio de 1854, los activistas antiesclavitud vinieron de varias partes del Norte a una convención del Estado en Jackson, Michigan, donde nombraron a su nuevo partido el Partido Republicano. Exigieron que se rechazara la ley Esclavo Fugitivo y que la poligamia, el tener más de una esposa, que estaba creciendo en los territorios del Occidente, fuera detenida en apoyo de la definición de matrimonio tradicional como un hombre y una mujer. La plataforma principal del Partido Republicano originalmente, en su plataforma nacional, 1856, era «el prohibir… esas dos reliquias del barbarismo: poligamia y esclavitud».