El 23 de enero de 1789 John Carroll fundó la Universidad Georgetown. Fue hermano de Daniel Carroll, quien firmó la Constitución de los Estados Unidos y donó el terreno donde está construido el Capitolio. Fue primo de Charles Carroll, el hombre más rico de América y el que vivió más tiempo de los firmantes de la Constitución. El sobrino de John, Robert Brent, fue el primer presidente municipal de Washington, D.C., reasignado por Jefferson y Madison. John Carroll fue el primer Obispo católico en Estados Unidos, fundó el primer seminario católico y el sistema de escuelas parroquiales. Persuadió a Elizabeth Seton para que iniciara en Baltimore una escuela para niñas. En 1776, el Congreso Continental le pidió a John Carroll que fuera con Ben Franklin para tratar de enlistar a Canadá para el apoyo de la Revolución. Su influencia ayudó a algunos de los estados a permitir la igualdad a los católicos. El obispo John Carroll escribió: «Libertad e independencia, adquiridos por y cimentados con la mezcla de sangre de conciudadanos protestantes y católicos, igualmente debe ser disfrutada por todos».